高分子化合物（聚合物）包括塑料、橡膠、織物、涂料、油漆、油墨、紙張、染料、膠粘劑等產(chǎn)品，它們?cè)谝欢ǖ沫h(huán)境因素（高低溫、濕熱、光照等）的作用下可能發(fā)生物理性能的變壞，比如強(qiáng)度下降、發(fā)粉、變色等，我們知道這叫老化。而老化其中主要的化學(xué)反應(yīng)（當(dāng)然還有比如橡膠里增塑劑的溢出和遷移導(dǎo)致降解）就是降解。

    那么什么是降解呢？

    降解是聚合物分子量變小的化學(xué)反應(yīng)的總稱，其中包括解聚、無(wú)規(guī)斷鏈、側(cè)基和低分子物脫出等反應(yīng)。影響降解的物理化學(xué)因素很多，如：熱、水、電、光、氧、超聲波、微生物、化學(xué)藥品等。

    熱降解就是在真空恒溫加熱一定時(shí)間條件下聚合物失去一半重量時(shí)的試驗(yàn)溫度作為衡量抗熱降解的指標(biāo)。