氙弧燈老化試驗箱是一種發(fā)光功率大，接近日光的燈，分為長弧氙燈、短弧氙燈和脈沖氙燈三類。
   一般采用1.8KW的風(fēng)冷氙燈和6KW的水冷氙燈來作為氙燈試驗箱標(biāo)準(zhǔn)光源。由于氙弧燈老化試驗箱工作時燈管本身會發(fā)熱并需要強(qiáng)制散熱。風(fēng)冷氙燈是以高速冷空氣來冷卻氙燈燈管，而水冷氙燈則是以快速流動的冷卻水來帶走燈管熱量。氙燈工作時在輻照強(qiáng)度調(diào)節(jié)裝置并配以濾光片的作用下，試驗品可以得到符合標(biāo)準(zhǔn)要求的相關(guān)光譜所需光照強(qiáng)度。
   氙氣是惰性氣體中原子序數(shù)較大的元素（也就是較重的元素），原子半徑較大。在弧光放電中，電子與氣體發(fā)生彈性碰撞損失的能量同氣體的原子量成反比，所以與其他惰性氣體相比氙氣弧光放電時損失較小，發(fā)光效率高。同時，氙氣的電離電勢較低，放電時電極附近的電壓降小，這樣可以延長電極的壽命。又由于氙原子結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)，長弧氙燈發(fā)出的光譜和日光非常接近，這是氙燈的zui大特點(diǎn)。
  熒光燈的功率是受限制的，一般都做成5～100瓦。而氙燈功率可以從1萬瓦到幾十萬瓦。氙燈的工作溫度很高，僅靠自然冷卻不行，需要強(qiáng)迫冷卻，或者用風(fēng)冷，或者用水冷。氖燈的發(fā)光效率較高，約24～37流／瓦，水冷式的氙燈發(fā)光效率可達(dá)60流／瓦，一般壽命可達(dá)3000小時。一盞5萬瓦的氙燈所發(fā)出的光相當(dāng)于1000盞100瓦的日光燈或90盞400瓦的高壓汞燈。
   氙弧燈老化試驗箱因為它發(fā)光接近日光，所以可用于布匹織物的顏色檢驗，藥物、塑料的老化試驗，植物栽培，光化學(xué)等方面充當(dāng)人工老化的光源和模擬日光。